여러분은 건강검진 결과를 받아보고 깜짝 놀란 경험이 있으신가요?
저는 최근 건강검진에서 빈혈 수치가 7이라는 결과를 받았습니다.
평소 조금 피곤하고 어지러운 날이 있긴 했지만, 그냥 요즘 일이 바빠서 그런가 보다 했었는데, 검진 결과를 보고 나서야
상황이 심각하다는 걸 알게 됐습니다.
병원에서는 중증빈혈 수준이라며 원인을 반드시 찾아야 한다고 했고, 대장내시경까지 받게 되었습니다.
빈혈 수치 7, 이게 정말 위험한 건가요?
검진 결과를 받고 가장 먼저 든 생각은 "빈혈 수치 7이면 얼마나 심각한 거지?"였습니다.
병원에서 설명을 들어보니, 이 수치는 헤모글로빈(Hemoglobin) 농도를 의미한다고 했습니다.
여기서 헤모글로빈이란 혈액 속에서 산소를 운반하는 단백질로, 정상 성인 여성 기준으로 12~16g/dL,
남성은 13~17g/dL 정도가 정상 범위입니다. 제 수치 7은 정상 범위의 절반 수준밖에 되지 않는 것이었습니다.
의사 선생님은 헤모글로빈 수치가 10 이하면 중등도 빈혈, 7 이하면 중증빈혈로 분류한다고 설명했습니다(출처: 대한혈액학회).
제 경우는 정확히 경계선에 있었고, 단순히 철분제를 먹는다고 해결될 문제가 아니라는 점이 가장 걱정됐습니다.
실제로 빈혈이 이 정도로 심각하면 체내 산소 공급이 제대로 이루어지지 않아 장기 기능에도 영향을 줄 수 있다고 들었습니다.
저는 평소에도 계단을 조금만 올라가면 숨이 찼고, 얼굴이 창백하다는 말을 자주 듣긴 했습니다.
하지만 그게 빈혈 때문이라고는 생각도 못했습니다. 머리가 띵하고 어지러운 증상도 있었는데, 그냥 수면 부족이나
스트레스 탓으로만 여겼던 것이 지금 생각하면 너무 안일했던 것 같습니다.
특히 조금만 움직여도 심장이 빠르게 뛰는 느낌이 들었는데, 이것도 빈혈의 전형적인 증상이었습니다.
대장내시경까지 받아야 하나요?
처음에는 "빈혈인데 왜 내시경을 해야 하지?"라는 의문이 들었습니다.
그런데 선생님의 설명을 듣고 나니 이해가 됐습니다.
빈혈의 원인은 크게 세 가지로 나뉩니다. 철분 섭취 부족, 철분 흡수 장애, 그리고 출혈입니다.
제 경우처럼 수치가 심각하게 낮을 때는 단순한 식습관 문제보다 위장관 출혈 가능성을 먼저 확인해야 한다고 했습니다.
위장관 출혈(Gastrointestinal Bleeding)이란 식도, 위, 십이지장, 소장, 대장 등 소화기관 어디선가 피가 새어 나오는 상태를 말합니다. 이런 출혈은 눈에 보이지 않는 미세한 형태로 지속될 수 있어서, 본인은 전혀 모르는 사이에 빈혈이 심해질 수 있습니다.
특히 위궤양, 십이지장궤양, 대장 용종, 심하면 위암이나 대장암 같은 질환이 숨어 있을 가능성도 배제할 수 없다는
설명이었습니다(출처: 국가암정보센터).
검진중 받았던 위내시경 결과는 특별한 이상이 없었지만, 의사 선생님은 대장 쪽도 반드시 확인해야 한다고 강조했습니다.
대장내시경 준비 과정은 솔직히 검사 자체보다 더 힘들었습니다. 검사 전날 저녁부터 금식을 하고, 장 정결제를 마시며
장을 완전히 비워야 했는데, 이 과정이 생각보다 고됐습니다.
하지만 원인을 찾기 위해서는 반드시 필요한 과정이라는 걸 알았기에 참을 수 있었습니다.
중증빈혈, 절대 가볍게 보면 안 되는 이유
빈혈을 "좀 어지러운 정도"로만 생각하는 분들이 많은데, 제 경험상 이건 정말 위험한 생각입니다.
빈혈은 단순히 철분이 부족한 상태가 아니라, 우리 몸 전체에 산소가 제대로 공급되지 않는 상태를 의미합니다.
저처럼 수치가 7까지 떨어지면 일상생활 자체가 힘들어집니다.
헤마토크릿(Hematocrit) 수치도 함께 확인해야 하는데, 이는 혈액 내 적혈구가 차지하는 비율을 뜻합니다.
정상적으로는 여성 36~44%, 남성 39~49% 정도인데, 중증빈혈 환자는 이 수치도 함께 낮아집니다.
제 경우에도 헤마토크릿 수치가 정상 범위보다 훨씬 낮았고, 이는 혈액의 산소 운반 능력이 심각하게 저하되어 있다는
의미였습니다.
만약 검진을 받지 않았다면 제 몸 상태가 얼마나 심각한지 전혀 몰랐을 것이고, 더 큰 문제로 이어질 수도 있었을 테니까요.
특히 우리나라는 국가 건강검진 제도가 잘 갖춰져 있어서, 2년에 한 번씩 무료로 검진을 받을 수 있습니다.
주요 빈혈 증상은 다음과 같습니다.
- 쉽게 피로하고 기운이 없음
- 계단을 오르거나 가벼운 운동만 해도 숨이 참
- 얼굴이 창백하고 손톱이나 결막이 하얗게 변함
- 가슴이 두근거리고 심장 박동이 빠름
- 두통이나 어지러움이 자주 발생
이런 증상들이 있다면 단순히 피로나 스트레스 탓으로 넘기지 말고, 반드시 혈액 검사를 받아보시길 권합니다.
건강검진 결과, 이렇게 대처하세요
건강검진 결과지를 받았을 때 가장 중요한 건 수치를 정확히 이해하는 것입니다.
저처럼 빈혈 수치가 낮게 나왔다면, 그냥 철분제만 먹고 넘길 게 아니라 왜 그런 결과가 나왔는지 원인을 찾아야 합니다.
특히 여성의 경우 생리로 인한 철분 손실이 많아 빈혈이 흔하다고 생각하기 쉬운데, 수치가 7 이하로 떨어졌다면 단순
철결핍성빈혈이 아닐 가능성이 높습니다.
의료진과 상담할 때는 평소 느꼈던 증상을 구체적으로 설명하는 게 중요합니다.
"그냥 좀 피곤했어요"보다는 "계단 한 층만 올라가도 숨이 차고, 심장이 빠르게 뛰었어요"처럼 구체적으로 말하면
의사 선생님이 진단하는 데 큰 도움이 됩니다.
또한 검진 결과를 받고 나서 추가 검사가 필요하다는 소리를 들으면 겁부터 나기 쉽습니다.
하지만 조기에 원인을 찾는 것이 가장 중요합니다.
이번 일을 겪으면서 건강검진의 중요성을 다시 한번 절감했습니다.
평소에 느꼈던 피로, 어지러움, 숨참 같은 증상들을 그냥 넘기지 말고 꼭 검진을 통해 확인해 보시길 바랍니다.
특히 빈혈은 생각보다 흔하지만, 원인에 따라서는 심각한 질환의 신호일 수 있습니다.
저처럼 뒤늦게 후회하지 마시고, 정기적인 건강검진으로 미리 관리하시길 권합니다.
건강은 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 자산이니까요.