야구장에 가면 꼭 한 번씩 나오는 장면이 있습니다.
1사 없이 주자가 나갔을 때. 감독이 더그아웃에서 뭔가 사인을 보내고, 타자가 배트를 짧게 잡고
몸을 틀더니 공을 살짝 밀어냅니다.
공은 투수 앞이나 1루 쪽으로 굴러가고, 타자는 아웃. 주자는 2루로 갔습니다.
관중석 반응은 두 가지로 나뉩니다.
"잘했어, 이제 한 방이면 돼."
"저걸 왜 해, 아웃 하나 그냥 갖다 바쳤잖아."
두 말이 동시에 나오는 작전, 번트. 수십 년째 이 논쟁은 끝나지 않습니다.
번트를 둘러싼 오래된 싸움
번트만큼 야구팬들 사이에서 의견이 갈리는 전술이 또 있을까 싶습니다.
한쪽에는 "번트는 아웃 하나를 공짜로 헌납하는 구시대적 전술"이라는 말이 있고, 다른 한쪽에는
"한 점이 아쉬운 상황에서 번트는 가장 확실한 선택"이라는 말이 있습니다.
둘 다 틀린 말이 아니에요. 근데 둘 다 완전히 맞는 말도 아닙니다.
세이버메트릭스가 야구에 본격적으로 들어오면서 이 논쟁은 숫자 싸움으로 번졌습니다.
기대득점, 득점 확률, 아웃카운트 가중치 같은 개념들이 쏟아지면서 "번트는 손해"라는 주장이 데이터를
등에 업고 꽤 강하게 퍼졌어요.
메이저리그에서는 번트가 실제로 확연히 줄었고, 그 흐름이 KBO에도 조금씩 스며들고 있습니다.
그런데 저는 여기서 한 가지 의문이 남습니다.
메이저리그 데이터로 나온 결론이 KBO에도 그대로 적용될까요?
리그 환경이 다르고, 선수 구성이 다르고, 경기 흐름도 다른데, 숫자만 가져다 붙이면 되는 걸까요.
오늘은 그 이야기를 한번 풀어보겠습니다.
세이버메트릭스는 번트를 어떻게 보나
세이버메트릭스에서 번트를 평가하는 핵심 개념은 기대득점, 영어로 RE24 혹은 런 익스펙 턴 시입니다.
쉽게 말하면 이겁니다.
어떤 주루 상황과 아웃카운트 조합에서 이닝이 끝날 때까지 평균적으로 몇 점이나 날까, 를 과거 수만
경기 데이터로 계산한 수치입니다.
예를 들어 무사 1루 상황의 기대득점은 약 0.85점 안팎입니다.
번트가 성공해서 1사 2루가 되면 기대득점은 약 0.68점으로 오히려 내려갑니다.
아웃을 하나 소비했으니까요.
숫자만 보면 명확합니다. 번트를 대면 득점 기대치가 떨어진다. 손해다.
근데 여기서 세이버메트릭스가 또 하나 들고 나오는 개념이 있습니다.
득점 확률입니다. 기대득점과는 다른 개념이에요. 이 이닝에 최소 1점이라도 날 확률이 얼마냐, 입니다.
무사 1루에서 1점 이상 날 확률은 약 44퍼센트입니다.
번트로 1사 2루가 되면 이 확률이 약 41~43퍼센트 정도로 비슷하거나 아주 조금 낮아집니다.
상황에 따라서는 거의 차이가 없어요.
즉, 번트는 기대득점 측면에서는 손해지만, 단 1점을 뽑아야 하는 상황에서는 그렇게까지 나쁜 선택이
아닐 수 있다는 겁니다. 세이버메트릭스도 사실 "번트는 무조건 손해"라고 말하지는 않아요.
"대부분의 상황에서 기대득점을 낮춘다"라고 말하는 거예요. 그 차이가 중요합니다.
KBO에서 번트를 다시 봐야 하는 이유
KBO는 메이저리그가 아니다
세이버메트릭스의 기대득점 테이블은 기본적으로 메이저리그 데이터를 기반으로 합니다.
메이저리그 평균 타자와 KBO 평균 타자는 다릅니다.
KBO는 타고투저 성향이 강한 해가 많았습니다.
타자들이 상대적으로 유리한 환경이라는 뜻이고, 그 말은 번트 없이도 안타 한 방이 나올 가능성이
메이저리그보다 조금 더 높다는 뜻이기도 합니다.
이 환경에서는 번트로 아웃 하나를 소비하는 손해가 더 클 수 있어요.
반면 KBO는 투고타저 시즌도 있었고, 팀마다 타선 편차가 큽니다.
클린업이 강한 팀과 하위타선이 약한 팀이 같은 전략을 쓸 수는 없어요.
메이저리그 평균값을 KBO에 그대로 가져다 쓰면 맞지 않는 부분이 분명히 생깁니다.
타자가 누구냐에 따라 번트의 가치는 완전히 달라진다
기대득점 계산에는 타자 개인 능력이 반영되지 않습니다. 평균 타자 기준이에요.
근데 실전에서 감독이 번트 사인을 내리는 건 대부분 하위타선이거나, 그날 타격감이 영 안 살아있는
선수에게입니다.
타율 2할 초반의 8번 타자가 들어서 있을 때와, 3할 5푼의 중심타자가 들어서 있을 때는 이야기가
완전히 다르죠.
8번 타자에게 번트를 시키는 건 어쩌면 합리적인 선택일 수 있습니다.
그 타자가 안타를 칠 확률이 워낙 낮다면, 번트로 주자를 한 베이스 진루시키고 9번이나 다음 이닝
상위타선에 기회를 넘기는 게 오히려 더 나을 수도 있어요.
반대로 중심타자한테 번트를 시키면 그건 진짜 손해입니다.
결국 번트가 손해냐 아니냐는 타자가 누구냐에 따라 달라집니다.
평균으로 계산한 데이터가 모든 상황에 맞지는 않아요.
점수차와 이닝이 번트의 의미를 바꾼다
동점 상황 9회와 3점 앞서는 5회는 완전히 다른 경기입니다.
3점 앞서고 있는 상황에서 번트를 대서 1점을 추가하는 건, 기대득점 측면에서 봐도 큰 의미가 없어요.
이미 여유가 있고, 더 점수를 쌓는 게 낫습니다.
근데 동점이거나 1점 차로 지고 있는 8회 9회라면 이야기가 달라집니다.
이 이닝에 1점을 뽑느냐 못 뽑느냐가 경기 결과를 바꿀 수 있는 상황. 기대득점보다 득점 확률이 훨씬
중요해지는 순간이에요.
그 순간에 번트는 꽤 합리적인 선택이 될 수 있습니다.
2점 이상 뽑으려다 병살타로 이닝을 끝내는 것보다, 번트로 1사 2루를 만들고 외야 뜬 공이나 적시타
하나를 기대하는 게 현실적으로 더 나은 경우가 분명히 있어요.
번트가 심리전이 되는 순간
세이버메트릭스가 잘 담아내지 못하는 영역이 있습니다. 바로 경기 흐름과 심리입니다.
번트 성공 하나가 수비 팀 분위기를 흔드는 경우가 있어요. 투수가 번트 처리를 실수하거나, 야수 간
호흡이 안 맞는 순간이 생기면 그 이닝이 통째로 무너지기도 합니다.
반대로 번트를 댄 팀 더그아웃 분위기가 살아나는 경우도 있고요.
이런 흐름은 숫자로 잡히지 않습니다.
근데 야구를 오래 본 사람이라면 이 흐름이 실제로 경기 결과에 영향을 준다는 걸 느낍니다.
세이버메트릭스가 "손해"라고 말하는 번트가 어떤 경기에서는 그 이닝 전체를 살리는
계기가 되기도 합니다.
번트는 나쁜 전술이 아니라, 쓰임새가 있는 전술이다
세이버메트릭스의 결론은 분명합니다.
평균적으로 번트는 기대득점을 낮춘다. 이건 사실입니다.
근데 야구는 평균이 아니라 그날 그 경기, 그 이닝, 그 타자와 주자의 이야기입니다.
평균값이 맞지 않는 순간이 분명히 존재하고, 감독은 그 순간을 읽어야 하는 사람입니다.
KBO에서 번트를 무조건 줄여야 한다는 건 맞지 않습니다.
동시에 무조건 믿어야 한다는 것도 맞지 않아요.
번트가 효과적인 순간이 있고, 정말 손해인 순간이 있습니다.
그걸 구분하는 게 전략이고, 그 구분을 제대로 못 하는 팀이 번트로 아웃을 갖다 바치는 팀입니다.
결국 번트는 나쁜 전술이 아닙니다. 맥락 없이 쓰는 번트가 나쁜 겁니다.