연봉 30억인데, 진짜 그 값을 하고 있을까?
야구를 오래 봐온 사람이라면 한 번쯤 이런 생각을 해봤을 거다.
"저 선수 타율은 3할인데 왜 팀이 안 이기지?"
"타점은 별로인데 저 선수가 나오면 왠지 든든한 이유가 뭐지?"
솔직히 나도 그랬다. 타율, 홈런, 타점. 이 세 가지 숫자만 보면서 선수를 판단했고, 그게 당연한 줄 알았다.
그런데 야구를 좀 더 파고들다 보니 뭔가 자꾸 안 맞는 느낌이 들었다.
분명히 잘하는 것 같은데 팀은 지고, 별로인 것 같은데 팀은 이기고.
그 찜찜함의 정체가 바로 WAR(Wins Above Replacement, 대체선수 대비 승리기여)이었다.
WAR이 뭔데, 왜 갑자기 중요해진 거야?
WAR은 한 줄로 이렇게 설명할 수 있다.
"이 선수 대신 아무나 데려다 썼을 때, 팀이 몇 승을 더 잃었을까?"
그 숫자가 바로 WAR이다. WAR이 5라는 건 그 선수 덕분에 팀이 5승을 더 챙겼다는 뜻이고,
0에 가깝다면 솔직히 있으나 마나 한 수준이라는 얘기다.
들으면 좀 냉정하게 느껴질 수 있는데, 사실 이게 팬 입장에서 제일 궁금한 질문 아닌가.
"저 선수, 진짜 우리 팀에 필요한 선수 맞아?"
KBO에서는 스탯티즈(statiz.co.kr)가 이 수치를 한국 리그 환경에 맞게 계산해서 제공하고 있다.
MLB 방식과 완전히 동일하진 않지만 핵심은 같다. 공격, 수비, 주루, 포지션 가치를 전부 합산해서
딱 하나의 숫자로 만드는 것.
이걸 알고 나면 야구 보는 눈이 진짜로 달라진다.
WAR을 뜯어보면 이런 구조다
1. 공격 기여
타율만 보는 게 아니다. 볼넷을 얼마나 골라내는지, 장타를 얼마나 뽑아내는지, 타구의 질은 어떤지까지
다 들어간다. 출루율이 높은 선수가 타율이 높은 선수보다 WAR이 높게 나오는 경우가 여기서 생긴다.
2. 수비 기여
여기서 많은 팬들이 충격을 받는다.
타율 0.310 찍던 외야수가 수비 때문에 WAR이 뚝 떨어지는 일이 실제로 꽤 있다.
실책 숫자만이 아니라 수비 범위, 송구 정확도, 잡을 수 있었는데 못 잡은 타구까지 반영된다.
눈에 안 보이는 실점이 생각보다 많다.
3. 포지션 가중치
유격수와 지명타자가 똑같은 타격 성적을 냈다면? WAR은 유격수 손을 들어준다.
수비 부담이 크고 좋은 선수 구하기 어려운 포지션일수록 가산점이 붙는다.
KBO에서 괜찮은 유격수 하나 구하기가 얼마나 어려운지 생각해 보면 납득이 간다.
4. 리그 평균 보정
타고투저 시즌에 3할 치는 것과 투고타저 시즌에 3할 치는 건 전혀 다른 얘기다.
WAR은 그 해 리그 전체 수준에 맞춰 보정해 준다.
덕분에 시즌이 달라도 선수 간 비교가 가능해진다.
실제로 보면 꽤 충격적인 반전들
"타율 왕 = WAR 왕"은 아니다
수위타자 타이틀을 받은 선수가 WAR 순위에서 10위권 밖에 있는 경우가 종종 나온다.
볼넷을 잘 안 고르고, 수비 범위가 좁고, 지명타자 자리에 앉아 있으면 타율 아무리 높아도 실질 기여가
생각보다 낮다. 숫자가 화려해 보여도 팀 입장에선 "그래서 몇 승 가져다줬어?"가 핵심이니까.
조용한 유격수의 반전
반대로 언론에서 거의 안 다루는 유격수가 WAR 상위권에 조용히 앉아 있는 경우도 있다.
타격이 특출 나지 않아도 수비가 탄탄하고 발이 빠르고 포지션 가중치까지 붙으면 WAR이 훌쩍 올라간다.
"어, 이 선수가 이렇게 중요했어?" 싶은 순간이 WAR을 보다 보면 꽤 자주 온다.
1루수와 지명타자의 한계
이 포지션은 포지션 가중치가 낮아서 타격에서 압도적이지 않으면 WAR이 3~4점대에서 잘 안 올라간다.
반면 유격수, 중견수, 포수는 수비 기여와 포지션 가중치 덕분에 타격이 평범해도 WAR이 높게
나오는 구조다. 구단들이 좋은 유격수를 쉽게 포기 못하는 게 단순히 감이 아니라 숫자로도 설명이 된다.
WAR도 완벽하진 않다, 솔직하게 말하면
WAR 맹신하면 안 된다고 생각한다. 분명한 한계가 있다.
첫째, KBO 수비 데이터가 아직 부정확하다. MLB처럼 전 구장에 정밀 트래킹 장비가 갖춰진 게 아니라서
수비 수치의 신뢰도가 떨어질 수 있다.
둘째, 클러치 상황을 구분하지 못한다. 9회 말 동점에서 치는 안타와 4-0 앞선 상황에서 치는 안타를
WAR은 똑같이 취급한다. 승부처에 강한 선수의 가치가 제대로 안 잡히는 아쉬움이 있다.
셋째, 표본이 작으면 의미가 없다.
시즌 초반 50타석짜리 WAR은 그냥 노이즈다. 최소 300~400타석은 쌓여야 믿을 만한 숫자가 나온다.
그럼에도 불구하고, WAR은 지금 우리가 가진 지표 중에서 가장 종합적이고 공정하게 선수를 평가하는
도구라는 건 인정해야 한다.
내가 좋아하는 선수, 진짜 잘하고 있는 거 맞아?
야구는 원래 감으로 보는 스포츠였다.
그리고 그 감에는 분명히 멋이 있다. 오랜 팬이 "저 선수는 뭔가 달라"라고 느끼는 직관, 틀릴 때보다
맞을 때가 더 많다.
근데 WAR은 그 직관을 확인해 주는 도구다.
내가 좋아하는 선수가 정말 팀에 기여하고 있는지, 구단이 수십억을 쏟아부은 FA 선수가 그 돈값을
하고 있는지, 감정 없이 들여다볼 수 있게 해 준다.
때론 좋아하는 선수가 생각보다 낮은 WAR을 기록하고 있어서 마음이 씁쓸할 때도 있다.
하지만 그게 현실이고, 그걸 알아야 야구를 제대로 본다고 생각한다.
타율 2할 8푼짜리 유격수가 3할 5푼짜리 지명타자보다 팀에 더 소중할 수 있다.
WAR을 알고 나면 그게 왜 말이 되는지 이해가 된다.
오늘 야구 보기 전에 WAR 한번 확인해 보자.
당신이 알던 선수 서열, 꽤 많이 바뀌어 있을 거다.
참고 데이터 출처 : 스탯티즈(statiz.co.kr) / KBO 공식 기록실